Arc-en-ciel

Dimanche dernier, en Crète...

Automne crétois

Ma plage aujourd'hui... la mer est agitée

Dans deux semaines je vais quitter la Crète et ma petite maison de pierre avec ses deux jardins emmurés. Cette combinaison - maison crétoise et jardins très privés - est assez unique, car le mot "privé" n'existe pas en grec. Mais comme mon propriétaire est anglais (et donc maniaque des clôtures et de l'intimité) et a conçu les jardins, j'ai pu profiter du meilleur de la vie crétoise tout en ayant mon petit coin à moi, à l'abri des regards qui nous intimident souvent, nous, Occidentaux.


C'est l'automne. Ma plage est déserte

Je me suis rendue presque tous les jours sur cette plage pour me baigner. Elle n'est pas spécialement jolie, selon les "normes" crétoises (il y a des plages vraiment magnifiques), mais elle se trouve à 10 minutes à pied de la maison et elle change continuellement, ce qui la rend intéressante. La mer rejette et reprend sans cesse une bande de galets en lui donnant diverses formes ponctuées d'espaces de sable, comme si elle écrivait chaque jour un message différent sur la plage, dans une langue inconnue.


Ma première marmelade maison, avec les fruits du jardin!

Les oranges et les citrons du jardin ont commencé à prendre des couleurs et j'ai fait de la marmelade avec les premiers fruits mûrs. Vivre ici, en pleine nature, m'a donné envie de cuisiner. J'ai plein d'idées de recettes, inspirées par ma cueillette quotidienne de fruits que je ne connaissais pas ou qui m'étaient peu familiers : figues, figues de barbarie (ça pousse sur un cactus!), grenades... Les herbes fraîches qu'on trouve partout (origan, aneth, marjolaine, romarin) me donnent aussi des idées.



À quoi ressemble la vie dans un village crétois? Sans doute à la vie de nos grands-parents à la campagne. C'est une vie agricole, simple et tranquille. Tout le monde se salue et les gens semblent s'être habitués à moi. J'aime bien quand les agriculteurs m'envoient la main sur leur gros tracteur. Le dimanche est le seul jour de repos pour la majorité des villageois. La messe du dimanche matin, qui dure deux heures, est diffusée à l'aide de haut-parleurs. Impossible de la manquer, même couché dans son lit. :) Il y a un pope qui chante comme un ténor et un autre qui chante comme une casserole et, malheureusement, ils chantent en duo!



Parmi les bruits familiers, outre le chant discordant des deux popes, il y a les cris d'animaux : les chèvres, les poules, les coqs, les chiens de garde, les colombes, les innombrables chats qui se battent ou se font la cour. On entend aussi passer les marchands ambulants deux ou trois fois par semaine. Au volant de leur vieille camionnette, ils vantent les mérites de leur marchandise. "De belles petites fèves, j'ai! De bonnes petites patates, j'ai! Des tomates, j'ai (on se demande alors si ses tomates sont grosses et mauvaises)!" ou encore "Je suis Yanni de Thessaloniki! Je vends des vêtements pour femmes, hommes et enfants! Venez voir! Tout mon stock est réduit! J'ai tout à 5 euros, 10 euros, 15 euros!". De temps en temps, un vendeur au marketing un peu plus sophistiqué vend sa salade sur fond de bouzoukia préenregistré... Le haut-parleur bon marché ne peut que crachoter des sons distordus et saturés mais peu importe. Le marchand attire l'attention, c'est certain.


Chemin menant au village

Je vais donc bientôt quitter cette vie tranquille pour retourner dans le chaos d'Athènes. Je serai moins isolée pour passer l'hiver, là-bas, et il y a toujours des activités intéressantes à faire dans une grande ville en période hivernale. Cependant, je retournerai vivre en Crète au printemps. Je me ferai un jardin et je recommencerai à vivre dehors, à faire des BBQ, à aller cueillir des fruits et des herbes dans la nature, à aller à la mer... Une fois qu'on a goûté à ça, c'est vraiment difficile de s'en passer. :)


L'olivier, l'arbre nourricier du pays

J'ai bien failli participer à la récolte des olives cette année, du moins à petite échelle. J'avais proposé à mon propriétaire anglais de récolter avec lui les olives de ses deux oliviers et il avait accepté. Ça aurait été une première pour lui aussi. Deux gros oliviers comme les siens produisent suffisamment d'huile pour répondre aux besoins d'une famille de quatre personnes pour toute une année! Malheureusement, il est tombé malade et nous avons dû renoncer à ce projet. L'an prochain, peut-être...


Des chèvres broutent tranquillement

Une image de la Grèce

Vu par la fenêtre de l'autobus à Platanias, en Crète. Ah, c'est beauuuu...

Spinalonga

L'île de Spinalonga, vue du port de Plaka

La fin de semaine dernière je suis passée à Aghios Nikolaos (ville bâtie pour les touristes, rien de spécial à voir), dans l'Est de la Crète, j'en ai profité pour visiter l'ancienne forteresse de Spinalonga, une île habitée par les Vénitiens au XVIe siècle, prise par les Turcs au XVIIIe siècle et libérée au XXe siècle, avant de devenir une léproserie. Le dernier lépreux de Crète y a vécu jusqu'en 1962.



Les lépreux entraient dans l'île par cette porte-tunnel pour ne plus la quitter. Ils y étaient emprisonnés par décret de l'État grec.



Une ancienne demeure, ci-dessus





La mer est limpide et d'un turquoise magnifique.





En passant, il existe un film qui raconte l'histoire d'un lépreux de Spinalonga : L'ordre (1973).

La Crète : Chania

Le vieux port de Chania, construit par les Vénitiens. On reconnaît l'influence turque dans l'architecture

La Crète est la plus grande île de Grèce - certains disent que c'est presqu'un continent, à plusieurs égards - et j'y habite depuis maintenant une semaine. Ce lieu qui fut il y a des milliers d'années le berceau d'une grande civilisation (la civilisation minoenne) est maintenant plutôt rurale. Capitale de la Crète jusqu'en 1972, Chania est aujourd'hui la deuxième ville de l'île, après Héraklion.



Comme j'ai une nature plutôt urbaine et que je vis depuis une semaine dans un minuscule village tout ce qu'il a d'agricole, ma première réaction a été de regretter Athènes, cette ville qui ne dort jamais. J'ai eu tôt fait de connaître l'horaire et les itinéraires des mythiques autobus K.T.E.L. (prononcer Del) pour aller visiter des endroits plus populeux que mon village, dont je parlerai dans un prochain billet.



En 2008, plus personne ne voyage avec ses poulets dans les autobus K.T.E.L., qui sont modernes, confortables, climatisés et même plutôt ponctuels! Chania, à 50 minutes de chez moi, a été ma première destination. Quelle belle petite ville!


Le phare vénitien date du XVe siècle

Chania est considérée comme l'une des villes les plus impressionnantes de Grèce et si elle offre tous les services d'une ville moderne, elle englobe la ville ancienne fortifiée, avec ses quartiers médiévaux et son port magnifique.



Parsemée d’une multitude de maisons et d'églises datant des époques vénitienne et turque, Chania est un livre d'histoire exceptionnel très bien illustré, ce qui contribue à son charme. Une promenade dans son dédale de rues étroites est un véritable périple à travers l'épopée de la Crète.


Les rues de la vieille ville sont souvent joliment fleuries et regorgent de tavernes accueillantes



J'ai croqué cette scène pour montrer à quel point l'homme grec est materné par sa femme. Sur la photo, on voit madame prendre une position plutôt inconfortable pour couper les ongles d'orteil de monsieur, bien assis, qui n'a pas à se plier. Cinq minutes plus tôt, elle lui coupait quelques mèches de cheveux. Quels pachas, ces Grecs, quand même!

Hydra

C'est sous un soleil de plomb que j'ai visité Hydra, une île située à quelque 30 minutes de Spetses en "dauphin volant" - ce bateau ultrarapide dont l'avant ne touche pratiquement pas la mer.



Les images en témoignent, c'est bien sûr une belle île, mais j'ai trouvé Hydra plus touristique que Spetses (qui elle est surtout fréquentée par des Grecs) et donc moins authentique. De plus, sa configuration en hauteur donne un sentiment de confinement au visiteur.





Les plages y sont rares et, le plus souvent, les baigneurs doivent descendre dans l'eau par une échelle fixée à une plaque de béton. C'est moyennement agréable, disons...



Les bijoux semblent être une spécialité de l'île car on trouve de très nombreuses bijouteries autour du port, mais la marchandise est en gros la même que celle qu'on trouve dans Plaka, à Athènes.







S'ils ont toujours l'air tristes, les ânes sont sûrement intelligents. J'ai vu les deux ânes ci-dessus faire des manoeuvres pour se tenir ainsi, tête-bêche, et s'éventer mutuellement avec leur queue!

En fin de compte, je suis contente d'avoir visité Hydra depuis Spetses car j'aurais été un peu déçue de faire le voyage depuis Athènes spécialement pour la voir.

Pour terminer, voici la vidéo d'une chanson entraînante de Giannis Kotsiras, que j'aime bien.

Spetses - Encore des photos...

Bouboulina, l'héroïne de l'île, une femme capétan qui a combattu les Turcs au cours de la Guerre d'Indépendance. Son autorité n'a jamais été remise en question par ses hommes.


Je suis de retour à Athènes après avoir passé trois très belles semaines à Spetses. Pouvoir aller se baigner dans l'eau chaude et limpide de la mer tous les jours, c'est génial!

Je pourrais toujours aller sur une des plages des alentours d'Athènes, mais il faut au moins consacrer une heure de tramway pour s'y rendre. Je n'ai pas de temps durant la semaine, et la fin de semaine les plages sont archi-bondées (j'étais pratiquement seule sur ma petite plage à Spetses!), ce qui ne m'attire guère.

Pour me consoler, je suis donc tentée de dire comme une de mes amies crétoise "de toute façon, la vraie mer, il faut aller dans les îles pour la trouver".

Comme c'est l'été et que le beau temps n'incite personne à passer des heures sur Internet, je vais me contenter de mettre des photos en ligne sans trop les commenter, mais si vous avez des questions, n'hésitez pas à les poser dans les commentaires. ;)


La vue depuis le balcon de ma classe de grec


Une maison traditionnelle typique de Spetses (style néoclassique)


La petite église au bord de la route indique qu'il y a eu un accident et que quelqu'un est mort à cet endroit.


Au large de Spetses, un bateau de pêche suivi de centaines d'oiseaux

Yassou!

Manger tous les jours au bord de la mer, c'est dur!

Salut à tous! J'ai juste le temps de vous envoyer une petite carte postale de Spetses. J'en suis déjà à la moitié de mes vacances-école à Spetses et tout va très bien. Il fait super chaud, la mer est belle, je mange bien et je rencontre des gens de tous les pays qui étudient le grec ou suivent un atelier d'art ou de poésie à la même école que moi.


Suivre un cours de grec sur la plage, c'est dur!

J'ai même rencontré l'auteure de Euridice Street, un excellent livre qui donne un bon aperçu de la vie à Athènes et regorge d'anecdotes humoristiques. Je vous le recommande si vous aimez la Grèce.

A bientôt et bon été! :)

Retour

Une taverne de Paros

Ah! Quel plaisir d'être de retour à Athènes! Dès que j'ai mis le pied hors de l'aéroport j'ai pu retrouver l'ambiance que j'aime. J'ai pris un taxi (un vrai, pas comme l'autre fois!) pour rentrer chez moi et commencé à discuter et à rire avec le chauffeur. Je suppose qu'il a apprécié la conversation car une fois arrivée à destination j'ai eu droit à une franche poignée de main en plus de tous les bons souhaits d'usage.


Vue depuis la colline à Aliki, Paros

J'ai aussi récupéré mon ordinateur défaillant, une fois de plus ramené à la vie par le bel Adonis, et je présente donc maintenant quelques photos de Paros, prises le mois dernier. Je n'en dirai pas grand-chose, malheureusement, car j'ai du mal à écrire des billets de voyage en différé. Je dois le faire à chaud pour bien en parler (ou du moins avoir envie d'en parler).


En bordure de la rue principale, à Aliki, Paros

De toute façon, j'aurai l'occasion d'écrire sur le vif d'autres billets de voyage puisque samedi je pars pour Spetses, une île surtout fréquentée par les riches Athéniens, où je serai en vacances pour les trois prochaines semaines. Rassurez-vous, mon budget ne me permet pas de vivre comme eux dans une belle villa néo-classique au bord de la mer, mais plutôt dans une petite résidence pour étudiants rattachée à mon école de grec. Eh oui, pendant mes vacances je vais à l'école cinq heures par jour!


Une autre vue sur la mer, à Paros

Je passerai ensuite le reste de l'été et une partie de l'automne dans un petit village situé près de Hania, en Crète. Si rien ne m'empêche d'écrire au moment où j'ai envie de le faire, vous en entendrez parler. ;)


Une rue de Parikia, à Paros, typique des Cyclades

En attendant...

... d'avoir le temps d'écrire, une image vaut mille mots. Aliki, Paros

Neige sur Athènes

Mise à jour du 18 février 2008

Il a neigé et beaucoup venté la nuit dernière, et voici le résultat...



Les rues, et surtout les trottoirs, souvent de marbre, sont très glissants. J'ai noté qu'il n'y a pas eu de livraison de fruits et de légumes au supermarché en raison des conditions météorologiques. Il n'y a presque plus rien dans ce rayon ce matin.



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Eh oui, qui l'eût cru! À Paris le ciel est bleu et à Athènes il neige! J'en ai profité pour aller prendre quelques photos, évidemment. Je suis allée au Premier cimetière d'Athènes en pensant pouvoir y prendre des photos magnifiques, vu le nombre de très belles sculptures et d'orangers qu'on y trouve, les petites lampes à l'huile d'olive posées ça et là et la neige qui tombait doucement. Le gardien du cimetière - eh oui, il est gardé car considéré comme un musée à ciel ouvert - m'a plutôt vertement fait savoir qu'il est interdit de prendre des photos. Quel dommage! Je n'ai pu prendre que la photo ci-dessus, à l'extérieur de l'enceinte.


L'Acropole



Monastiraki



Un restaurateur s'est amusé à faire un mini-bonhomme de neige



Un clin d'oeil à ma famille, l'icone de Sainte-Hélène, en mosaïque