Patinage sur le canal Rideau

La patinoire du canal Rideau, à Ottawa, au coucher du soleil

Parlons sérieusement de patinage, maintenant! Le canal Rideau, une voie navigable qui relie les villes d'Ottawa et de Kingston, au Canada, devient en hiver la plus longue patinoire du monde avec ses 8 km de glace naturelle polie à la surfaceuse Zamboni.


Vue de la patinoire, sous un pont

L'une des caractéristiques les plus agréables de cette patinoire, c'est qu'elle commence en pleine ville, à l'ombre du château Laurier et du Parlement, est large comme une autoroute (aucune chance de la trouver trop encombrée!) et se termine dans une petite forêt. Et j'oubliais presque : c'est GRA-TUIT, peu importe le temps qu'on y passe!

Il neige sur le canal...
Une chapelle au loin

La zone du canal où commence la patinoire est parsemée de petites cabanes posées à même la glace, où il est possible de mettre ses patins ou d'en louer, de laisser ses bottes, de casser la croûte et de se réchauffer. À mi-parcours et au bout de la patinoire (au lac Dow), on trouve d'autres cabanes du même type. Il est aussi possible de garder ses bottes dans son sac à dos et de les remettre pour monter un escalier à mi-parcours et aller manger ou prendre un verre près du feu, dans un bar-restaurant fort sympathique (j'ai oublié le nom!).

Voici mes fameux patins, bien adaptés aux longues promenades par temps froid, c'est-à-dire qu'ils sont très chauds et confortables. En quelque sorte, ces patins sont aux patins de hockey ce que les chaussures de randonnée sont aux espadrilles. À Ottawa, on peut en trouver chez Figure 8, l'un des rares magasins canadiens à ne vendre que des patins.

Sur la photo ci-dessus, à droite, on voit quelques-unes des petites cabanes qui vendent notamment ces délices bien canadiens : des queues de castor!

Âmes sensibles déjà inquiètes du sort cruel que les sauvages de notre espèce réservons à nos pauvres castors, je vous rassure : une queue de castor est une pâtisserie frite saupoudrée de sucre, de cannelle et de jus de citron (cette variété au citron s'appelle Killaloe Sunrise, comme sur la photo - ma préférée!), d'érable, de nutella ou de tout ce que vous pouvez imaginer, dont la forme rappelle la queue de cet animal emblématique de nos forêts canadiennes. Mmm... Avec un bon verre de cidre chaud par -20 degrés, ça se prend tellement bien!