Vacances en Bretagne

Myrdhin, harpiste et directeur des Rencontres internationales de harpe celtique de Dinan, en Bretagne, devant les menhirs de Carnac

Cette année, je vais prendre des vacances un peu spéciales, que je vous raconterai sûrement. Vous connaissez peut-être mon intérêt pour la culture celtique, car il transparaît dans mes billets sur nos traditions, souvent héritées des Celtes. Il est donc naturel que je m'intéresse aussi à la région de France où cette culture subsiste encore dans la langue qu'on y parle : la Bretagne.

En juin, je visiterai le Sud de la Bretagne avec une de mes tantes et en juillet, je passerai une semaine à Dinan pour assister aux Rencontres internationales de harpe celtique. À l'occasion de ce festival, en plus de vivre dans cette cité médiévale magnifique et d'assister aux concerts donnés par des grands noms de la harpe celtique, je vais suivre un stage d'initiation à cet instrument envoûtant. Et si l'expérience s'avère concluante, je continuerai d'apprendre à en jouer à Paris. Elle est pas belle, la vie? :)

Polnareff en concert!

Mise à jour : Pour lire la critique du concert proprement dite, c'est ici.

J'ai mis la main sur un billet pour aller voir Michel Polnareff en concert à Bercy le 13 mars. C'est la joie!

Aller voir et entendre en personne ce chanteur phénoménal qui représente pour moi beaucoup mieux la France que Johnny Halliday viendra enrichir de beaucoup mon expérience française. Franchement, je ne pouvais pas passer à côté, même s'il a 63 ans et ne fait plus rien de neuf depuis de nombreuses années! Brillant musicien et compositeur, mélodiste génial et provocateur hors pair, les jolies fesses de Polnareff sur une affiche lui ont valu beaucoup de problèmes juridiques qui, combinés à une fraude fiscale dont son administrateur était responsable, l'ont amené à s'exiler aux États-Unis en pleine gloire, en 1973, pour ne revenir chanter en France que 34 ans plus tard.

D'ailleurs, une des toutes premières chansons de Polnareff, La poupée qui fait non, constitue mon plus vieux souvenir musical. J'ai une tante, Coco, qui la chantait à la guitare et je l'accompagnais à la «batterie» en tapant avec une baguette sur l'envers d'un petit tiroir de bois. Je devais avoir 3 ans... Toutefois, au Québec, cette chanson a été popularisée par le groupe Bruce et les Sultans, dont voici un extrait :

(Papy, clique deux fois sur la flèche pour écouter la vidéo)

Ma chanson préférée de Polnareff, c'est Lettre à France, qui parle de son exil en Amérique. Son «tu es à 6 heures de moi» a le don de m'émouvoir jusqu'aux larmes, surtout depuis que je vis sur l'autre continent.

Equus

Comme je l'avais annoncé, jeudi dernier j'ai vu la pièce Equus avec Daniel Radcliffe au Gielgud Theatre, à Londres. Écrite dans les années 70 par Peter Shaffer, Equus n'est pas une pièce facile, mais le psychiatre joué avec brio par Richard Griffiths a beaucoup d'humour et allège le propos plutôt lourd.

L'événement fait couler beaucoup d'encre parce que le jeune acteur de 17 ans, qui incarne Harry Potter au cinéma, joue flambant nu une scène érotique de 4 minutes avec une jeune actrice, nue elle aussi. Mais si Radcliffe, dans le rôle de Alan Strang, cet adolescent perturbé qui crève les yeux de six chevaux un bon jour et est traité par un psychiatre, réussit à nous faire totalement oublier le petit sorcier à lunettes, ce n'est pas parce qu'on constate qu'il est physiquement devenu un homme : ce ne serait pas rendre justice au talent d'acteur du jeune homme dans cette pièce, qui marque son entrée dans la cour des excellents acteurs. En tout cas, on peut saluer son cheminement artistique audacieux.

Richard Griffiths et Daniel Radcliffe, qui fume. Cette cigarette a presque autant fait jaser que la scène de nudité...

Justement, cette scène de nudité... je ne l'ai pas trouvée choquante en tant que telle. Quatre minutes, c'est vrai que c'est long au théâtre, mais la scène est jouée sobrement et sans provocation. J'ai trouvé la scène de la photo du haut, où le personnage d'Alan est à moitié habillé et part pour une chevauchée nocturne, bien plus chargée d'érotisme. Il faut savoir que le jeune homme fantasme pas à peu près sur les chevaux...

Pour l'anecdote, disons que j'ai été fortement perturbée au cours des 15 premières minutes de la pièce par une puissante odeur de pieds que dégageait une personne que je tentais de démasquer (ou plutôt de faire se rechausser). Dans l'obscurité de la salle, je n'ai pu que soupçonner ma voisine de gauche à qui j'ai demandé si elle sentait une odeur horrible. En bonne Anglaise soucieuse de préserver sa dignité elle m'a répondu «Non, pas vraiment» mais - le hasard faisant bien les choses - tout est quand même rentré dans l'ordre à partir de là et j'ai pu me remettre à respirer normalement et à me concentrer sur la pièce. Les spectateurs ont chaudement applaudi la prestation des acteurs après le premier acte, et les deux principaux interprètes ont eu droit à une longue ovation debout au tomber du rideau.

On entendra sans nul doute parler encore longtemps de Daniel Radcliffe au cinéma et au théâtre et, à en juger par le nombre de filles qui se jettent sur lui à la sortie des artistes (les deux autres acteurs doivent quelquefois sortir par une fenêtre basse pour arriver à s'en aller tant la foule est nombreuse devant la porte!), on peut juste lui souhaiter qu'un tel succès à un si jeune âge ne lui fasse pas perdre la tête...

The Shunt Lounge

Le DJ n'est qu'une ombre sur le mur d'un tunnel...

Hier, j'ai passé la soirée dans un bar très spécial, le Shunt Lounge, avec un ami. Adrian est né dans une banlieue de Londres et a passé la majeure partie de sa vie dans cette ville, mais 51 ans plus tard, ce Londonien est toujours un touriste dans sa ville et reste à l'affût d'un événement ou d'un endroit qu'il ne connaît pas encore. Il est donc le compagnon de sortie idéal pour découvrir Londres dans ses replis secrets.

Arrivés par le métro à la station London Bridge, nous passons par une entrée discrète et payons notre carte de membre d'un jour, car le Shunt est un bar privé. Nous marchons dans un couloir de vieilles briques obscur et l'odeur de moisi et d'humidité nous prend à la gorge. Il faut ensuite traverser un ascenseur ouvert aux deux extrémités et tourner à droite. Un gros seau recueille l'eau qui suinte du mur.

De la terre battue et quelques vieux bouts de rail tordus dans un coin nous rappellent que le dédale de tunnels dans lequel nous marchons est une très ancienne (la plus ancienne, en fait) série de voies de garage pour les trains du métro de Londres, d'où le nom de Shunt, qui a aussi le sens de marginalisation. Ces tunnels voûtés ont également servi de cellier au cours des 100 dernières années et d'abri pendant le Blitz. C'est l'endroit tout trouvé pour présenter des performances, des work-in-progress et des formes d'art marginales et éclatées.

On trouve des gradins, un écran de cinéma et des écrans de télé dans ces tunnels. Il y a aussi une salle Shoeless, où tout le monde est assis par terre, sans ses chaussures, autour de tables éclairés à la bougie. Des spectacles plus structurés sont parfois présentés et certains d'entre eux, exécutés avec des trampolines, des avaleurs de sabre ou des cracheurs de feu, pourraient être considérés comme des numéros de cirque. Malgré l'ambiance clairement alternative, underground et rigolote, on n'a pas l'impression d'être au pays des troglodytes fumeurs d'herbe qui fait rire...

Le bar, où la bière coûte quand même plus cher qu'ailleurs...

Le chef d'orchestre après sa performance, très réussie

Pour donner un exemple du genre de performance artistique exécutée au Shunt, un «chef d'orchestre» a demandé à 15 personnes de s'asseoir sur une scène et de «jouer» du magnétophone à cassette en suivant ses directives. Des sons électroniques et des bruits bizarres étaient enregistrés sur ces cassettes, et l'alternance contrôlée de ces sons et la dynamique (volume) demandées par le chef d'orchestre permettaient de créer une musique expérimentale assez intéressante.

Au Shunt, on organise aussi des jeux collectifs axés sur la perception sensorielle ou des jeux un peu plus intellectuels que des Pub Quiz, disons, mais sans prétention. Le Shunt attire surtout un public jeune (30 ans, en moyenne), mais il fait tellement noir là-dedans que l'âge ne se voit pas si on s'amuse bien. J'avais tout à fait l'impression d'être dans la cave de mes grands-parents et de jouer avec mes cousins... Juste sainement l'fun. :)

Une soirée au théâtre

Scène de la pièce A Moon for the Misbegotten

Un des plaisirs qu'offre Londres, c'est la possibilité de voir des acteurs de cinéma connus jouer au théâtre. Jusqu'ici, j'ai vu Holly Hunter (La leçon de piano), Kevin Spacey (American Beauty), Val Kilmer (Batman), Kristin Scott Thomas (Le patient anglais) et Patrick Stewart (Star Trek) jouer de très près (j'étais au premier ou au deuxième rang chaque fois).

Côté potins - je ne peux pas m'en empêcher! ;) -, Holly Hunter exagère sur le workout avec ses bras trop musclés à la Madonna, Patrick Stewart est vraiment très bien conservé pour sa soixantaine (je l'ai vu en boxer... hihihi) et a beaucoup de charisme, Val Kilmer est un peu trop gros et pas si bon acteur, Kristin Scott Thomas a la quarantaine heureuse (pas une once de trop et aucun facelift apparent) et Kevin Spacey a un jeu vraiment très physique et intense : il m'épuise!

Le décor pour la pièce A Moon for the Misbegotten

Pour en revenir à Kevin Spacey, j'ai assisté hier à la pièce A Moon for the Misbegotten (Une lune pour le déshérités), présentée au Old Vic, théâtre mythique dont Spacey a pris la direction artistique il y a quelques années, non sans essuyer de nombreuses critiques quant au choix de ses pièces. C'était la troisième fois que j'assistais à une pièce de théâtre qu'il a choisie et la deuxième fois que je le voyais jouer et, franchement, cette pièce mérite bien les louanges de la presse et du public.

Écrite en 1943 par Eugene O’Neill, la pièce nous plonge dans l’Amérique agricole et pauvre du début du XXe siècle et retrace, avec autant d’ironie que de détresse, les conditions de vie que partagent les communautés d’immigrés déracinées (irlandais, dans le cas présent), en quête d’une vie meilleure «au pays de la liberté». La désillusion est bien sûr au rendez-vous.

Après trois heures de crescendo émotionnel, je suis sortie du théâtre épuisée (mon rhume ne m'a pas aidée à tenir le coup!), mais contente d'avoir assisté à une aussi bonne performance d'acteurs (Eve Best, que je ne connaissais pas, est époustouflante dans le premier rôle féminin).

Patinage sur le canal Rideau

La patinoire du canal Rideau, à Ottawa, au coucher du soleil

Parlons sérieusement de patinage, maintenant! Le canal Rideau, une voie navigable qui relie les villes d'Ottawa et de Kingston, au Canada, devient en hiver la plus longue patinoire du monde avec ses 8 km de glace naturelle polie à la surfaceuse Zamboni.


Vue de la patinoire, sous un pont

L'une des caractéristiques les plus agréables de cette patinoire, c'est qu'elle commence en pleine ville, à l'ombre du château Laurier et du Parlement, est large comme une autoroute (aucune chance de la trouver trop encombrée!) et se termine dans une petite forêt. Et j'oubliais presque : c'est GRA-TUIT, peu importe le temps qu'on y passe!

Il neige sur le canal...
Une chapelle au loin

La zone du canal où commence la patinoire est parsemée de petites cabanes posées à même la glace, où il est possible de mettre ses patins ou d'en louer, de laisser ses bottes, de casser la croûte et de se réchauffer. À mi-parcours et au bout de la patinoire (au lac Dow), on trouve d'autres cabanes du même type. Il est aussi possible de garder ses bottes dans son sac à dos et de les remettre pour monter un escalier à mi-parcours et aller manger ou prendre un verre près du feu, dans un bar-restaurant fort sympathique (j'ai oublié le nom!).

Voici mes fameux patins, bien adaptés aux longues promenades par temps froid, c'est-à-dire qu'ils sont très chauds et confortables. En quelque sorte, ces patins sont aux patins de hockey ce que les chaussures de randonnée sont aux espadrilles. À Ottawa, on peut en trouver chez Figure 8, l'un des rares magasins canadiens à ne vendre que des patins.

Sur la photo ci-dessus, à droite, on voit quelques-unes des petites cabanes qui vendent notamment ces délices bien canadiens : des queues de castor!

Âmes sensibles déjà inquiètes du sort cruel que les sauvages de notre espèce réservons à nos pauvres castors, je vous rassure : une queue de castor est une pâtisserie frite saupoudrée de sucre, de cannelle et de jus de citron (cette variété au citron s'appelle Killaloe Sunrise, comme sur la photo - ma préférée!), d'érable, de nutella ou de tout ce que vous pouvez imaginer, dont la forme rappelle la queue de cet animal emblématique de nos forêts canadiennes. Mmm... Avec un bon verre de cidre chaud par -20 degrés, ça se prend tellement bien!

Patinage à Londres

La patinoire de Somerset House

Hier soir, je suis allée patiner dans la cour du Somerset House, un musée d'art situé dans le quartier des théâtres. Il existe plusieurs patinoires à Londres, mais il faut dire que le patinage ici est une activité de luxe (28 $CA ou 19 euros pour une heure!).



On y va entre amis pour s'amuser un peu en ville ou initier un immigrant dans un joli décor, mais je ne vois pas comment on peut en faire une véritable activité sportive. La patinoire aux dimensions modestes est noire de monde et il faut faire attention aux débutants, qui ont la fâcheuse habitude de tomber directement devant soi.

Les billets son vendus longtemps d'avance et comprennent la location des patins. D'ailleurs, comme j'avais apporté mes patins canadiens on m'a demandé où je les avais pris, car personne n'en avait vu de pareils! Ah! C'est que ce ne sont pas des patins de Mickey Mouse! ;)

Je me suis quand même bien amusée sur de la bonne musique, mais rien ne vaut nos patinoires canadiennes - le plus souvent gratuites! - dont je parlerai bientôt.