Édimbourg et la chapelle Rosslyn

Je ne sais pas pour vous, mais pour moi l'Écosse évoque un pays de légendes et de héros, de William Wallace (Braveheart) à Marie, reine d'Écosse, en passant par les chevaliers en quête du Graal et le monstre du Loch Ness. Normal pour un (ancien) pays qui le premier a fait figurer la licorne dans ses armoiries!


L'intérieur de la chapelle Rosslyn, fondée par William Sinclair au XVe siècle. Cette famille écossaise d'origine normande a joué un rôle très important dans l'histoire de l'Écosse.

Lors de ma visite à Édimbourg, j'en ai profité pour visiter la chapelle Rosslyn, située à 15 km de la ville et rendue célèbre par le Da Vinci Code de Dan Brown. Je n'avais pas lu le livre ni vu le film, mais j'avais entendu dire que c'était la plus belle chapelle d'Écosse, alors j'ai bravé la foule de codaphiles. Je peux vous dire que sa réputation n'est pas surfaite. Elle est splendide et très intéressante!

Ci-dessus, à la base d'un pilier, une sculpture d'un ange qui tient un bouclier aux armoiries de la famille Sinclair. On remarque la croix engrêlée (dentelée), qui fait directement allusion au Saint Graal. La chapelle est également truffée de symboles importants pour les francs-maçons. D'ailleurs, la première loge franc-maçonnique a été fondée à Édimbourg.

Frise sculptée au plafond de la chapelle

Une partie du pilier de l'Apprenti

Selon la légende, un maître maçon se sentant incapable de terminer de sculpter une colonne de la chapelle est parti étudier quelques mois en Italie afin de parfaire ses compétences. À son retour de voyage, il ne put que constater que son apprenti avait terminé le travail de façon magistrale et que l'élève avait dépassé le maître. Fou de jalousie, il a tué l'apprenti et fut par la suite condamné à mort. Pour punir pour l'éternité le maître jaloux, des maçons ont sculpté son visage dans un coin supérieur de la chapelle de manière à lui donner une vue imprenable sur la colonne parfaite exécutée par son élève...

Ci-dessus, voici des sculptures susceptibles d'alimenter les conversations dans les chaumières... En effet, bien que la chapelle ait été construite entre 1440 et 1486, cette fenêtre est décorée de plantes (dont des épis de maïs!) qui n'existaient qu'en Amérique, pourtant officiellement découverte par Christophe Colomb en 1492! Pour expliquer ce fait, des chercheurs sont convaincus que Henry Sinclair, le grand-père de William, s'est rendu en Amérique - et notamment dans l'actuelle Nouvelle-Écosse - près de 100 ans avant Colomb. Aujourd'hui, on a même érigé un monument à sa mémoire en Nouvelle-Écosse.

Ci-dessus, Arthur's Seat, colline et ancien volcan qui surplombe Édimbourg, vu du campus de l'Université d'Édimbourg.

Quant à Édimbourg, c'est sans doute la plus belle ville que j'ai pu visiter au Royaume-Uni. Son architecture gothique, bien différente de celle qu'on peut trouver dans le reste de l'Europe, et ses nombreuses dénivellations en font une ville originale au caractère dramatique.

Je n'ai pas vu Édimbourg sous la pluie, malheureusement. Il y faisait un temps de canicule... c'est à dire 25 degrés! Un chauffeur d'autobus avait l'air tout à fait dégoutté par tant de soleil. Je l'ai vu montrer le soleil du doigt en lançant "I don't like that! It's too hot!".

D'ailleurs, les Écossais ont un accent charmant qu'il n'est pas évident de comprendre tout de suite. Ils roulent les r et tout ce qui se termine par -urgh se prononce rreuh. On ne dit donc pas E-din-berg, mais quelque chose comme E-din-b'-rreuh.

Je n'ai pas trouvé le nom de ce château, ci-dessus.

Bien sûr, on trouve toujours un joueur de cornemuse dans le quartier historique (Square Mile), pour le plaisir des touristes.

L'histoire médiévale d'Édimbourg est également fascinante. Des guides touristiques s'empressent de vous décrire avec délice et moults détails les charmes de la vie citadine au temps de la Grande peste et des égouts à ciel ouvert. Les maisons étaient construites tout en hauteur, ce qui rendait les promenades périlleuses du point de vue sanitaire, car comment jetait-on ses déchets - y compris les déjections humaines - au Moyen-Âge? À la française, c'est-à-dire qu'avant de jeter leur ragoût odorant par la fenêtre, les Écossais avaient tout de même le chic de lancer un cri d'avertissement en français : Gardiloo! Façon approximative de prononcer Garde à l'eau (euphémisme)... qui tombe. Plof!

Un exemple d'architecture urbaine à deux niveaux. Des maisons sont carrément construites par-dessus d'autres maisons!