The Shunt Lounge

Le DJ n'est qu'une ombre sur le mur d'un tunnel...

Hier, j'ai passé la soirée dans un bar très spécial, le Shunt Lounge, avec un ami. Adrian est né dans une banlieue de Londres et a passé la majeure partie de sa vie dans cette ville, mais 51 ans plus tard, ce Londonien est toujours un touriste dans sa ville et reste à l'affût d'un événement ou d'un endroit qu'il ne connaît pas encore. Il est donc le compagnon de sortie idéal pour découvrir Londres dans ses replis secrets.

Arrivés par le métro à la station London Bridge, nous passons par une entrée discrète et payons notre carte de membre d'un jour, car le Shunt est un bar privé. Nous marchons dans un couloir de vieilles briques obscur et l'odeur de moisi et d'humidité nous prend à la gorge. Il faut ensuite traverser un ascenseur ouvert aux deux extrémités et tourner à droite. Un gros seau recueille l'eau qui suinte du mur.

De la terre battue et quelques vieux bouts de rail tordus dans un coin nous rappellent que le dédale de tunnels dans lequel nous marchons est une très ancienne (la plus ancienne, en fait) série de voies de garage pour les trains du métro de Londres, d'où le nom de Shunt, qui a aussi le sens de marginalisation. Ces tunnels voûtés ont également servi de cellier au cours des 100 dernières années et d'abri pendant le Blitz. C'est l'endroit tout trouvé pour présenter des performances, des work-in-progress et des formes d'art marginales et éclatées.

On trouve des gradins, un écran de cinéma et des écrans de télé dans ces tunnels. Il y a aussi une salle Shoeless, où tout le monde est assis par terre, sans ses chaussures, autour de tables éclairés à la bougie. Des spectacles plus structurés sont parfois présentés et certains d'entre eux, exécutés avec des trampolines, des avaleurs de sabre ou des cracheurs de feu, pourraient être considérés comme des numéros de cirque. Malgré l'ambiance clairement alternative, underground et rigolote, on n'a pas l'impression d'être au pays des troglodytes fumeurs d'herbe qui fait rire...

Le bar, où la bière coûte quand même plus cher qu'ailleurs...

Le chef d'orchestre après sa performance, très réussie

Pour donner un exemple du genre de performance artistique exécutée au Shunt, un «chef d'orchestre» a demandé à 15 personnes de s'asseoir sur une scène et de «jouer» du magnétophone à cassette en suivant ses directives. Des sons électroniques et des bruits bizarres étaient enregistrés sur ces cassettes, et l'alternance contrôlée de ces sons et la dynamique (volume) demandées par le chef d'orchestre permettaient de créer une musique expérimentale assez intéressante.

Au Shunt, on organise aussi des jeux collectifs axés sur la perception sensorielle ou des jeux un peu plus intellectuels que des Pub Quiz, disons, mais sans prétention. Le Shunt attire surtout un public jeune (30 ans, en moyenne), mais il fait tellement noir là-dedans que l'âge ne se voit pas si on s'amuse bien. J'avais tout à fait l'impression d'être dans la cave de mes grands-parents et de jouer avec mes cousins... Juste sainement l'fun. :)