Sicile - Cefalù

Vue de Cefalù depuis un quai

Comme je trouve l'hiver long et gris à Paris et que j'imagine que pour la plupart d'entre vous l'hiver est long et blanc, je vais vous ouvrir mon album de photos, parmi les plus ensoleillées. Une petit tour à Cefalù, en Sicile, ça vous dirait?

On ne s'entend pas sur l'origine du nom de la ville, qui dérive soit du grec «Kefaloidion», du punique «Kefa», ou du latin «Cephaloedium», mais il désigne la forme caractéristique du rocher qui surplombe la ville (La Rocca).

Coucher de soleil vu depuis la terrasse d'un restaurant

Située entre l'Afrique et l'Europe, géographiquement et culturellement, la Sicile a beaucoup à offrir aux visiteurs. Cefalù (avec l'accent tonique sur le «ou» final), une ravissante petite ville balnéaire coincée entre un rocher et la mer, regorge de trésors byzantins, normands, grecs et arabes et déroule à vos pieds la plage la plus agréable de toute la côte nord sicilienne.

Ci-dessus, un lavoir public médiéval, d'origine arabe. Le lavoir, astucieusement creusé dans la pierre, est alimenté par une petite rivière.

C'est très agréable de marcher dans les petites rues escarpées de la ville, mais il faut avoir de bonnes jambes, car ça monte! On y trouve de nombreuses boutiques d'artisanat, et la céramique est la spécialité du coin. Il est possible de suivre un sentier rocailleux pour admirer le paysage depuis La Rocca, mais je n'ai pas eu le courage d'aller jusqu'au bout, car il faisait très chaud. J'ai préféré la plage. La vie est dure... ;)

La mer en ville! Les gens ont la chance d'accéder directement à la plage en descendant un petit escalier. On peut manger une excellente gelato sur la terrasse, juste avant de descendre les marches.

En s'éloignant un peu de la ville, la plage s'élargit et on peut prendre ses aises. Rien à voir avec les plages surpeuplées des abords de Palerme!

Bon, d'accord, je n'ai pas suivi le sentier jusqu'en haut du rocher, mais j'ai tout de même gagné ce joli coup d'oeil sur la mer à la sueur de mon front. Le climat est aride, mais on voit beaucoup de fleurs. Avis aux connaisseurs en botanique : sont-ce des bougainvillées et des gloires du matin qu'on voit sur la photo?

Dans ce sentier, j'ai même rencontré un chat sauvage pas très heureux de me voir. Il me crache dessus, même à cette distance! Quoi qu'il en soit, on peut visiter un édifice mégalithique, le «temple de Diane», construit au sommet du rocher autour d’une citerne protohistorique (IXe siècle av. JC) à ouverture de type dolmen (ça en jette comme description! ;). La ville fut probablement un avant-poste fortifié grec vers la fin du Ve siècle av. JC.

Le clou culturel d'une visite à Cefalù est sans contredit la cathédrale, adossée à la montagne. Construite par les Normands (décidément, ils sont allés partout!) au XIIe siècle, elle vaut une visite à elle toute seule.

Les murs et les voûtes de la cathédrale sont ornés de mosaïque d'or, dans le style byzantin. La couleur or était la couleur du paradis pour les Byzantins, et l'imagerie byzantine est dominée par le Pantocrator, le Christ tout puissant, maître du monde. Dans toutes les églises byzantines, le Christ est représenté de cette façon : il a un air majestueux (sinon pas très commode), tient le Nouveau Testament dans la main gauche et fait le signe de paix de la main droite. En Sicile, on trouve trois églises recouvertes de mosaïque byzantine, soit à Cefalù, à Palerme et à Monreale, dont je parlerai plus tard.

De toutes les villes de Sicile que j'ai visitées jusqu'ici, Cefalù semble être la plus agréable à vivre. Pas trop animée (à Palerme, c'est fou!), pas trop chère (comme à Taormine) ni trop grande tout en étant vivante et riche en histoire. Et ce qui n'est pas pour me déplaire, c'est là que j'ai trouvé les meilleurs restaurants. ;)